終電前には帰ります

「恋は罪悪、そうは思わないかね」
　久々に中学の同窓会であった辰島が、二次会のバーで深刻な顔で肘をついて手を組んだ。
　不惑もとうに超えたというのに、昔と変わらず芝居がかった言動に思わず苦笑する。
「唐突だな」
「不倫でもしたか」
　隣の米里とそろってからかえば、辰島は歯を食いしばって口の両端を下げる。
「違う！　俺じゃない！　美世に彼氏ができたんだ！」
「美世？」
　俺たちは顔を見合わせた。俺には覚えがなかったが、米里は一瞬間をおいてああと頷く。
「末っ子ちゃんか」
「ああー嫁さんの名じゃないとは思った」
　いい年して飲み会にカシスオレンジを頼むような辰島だったが、こんな男でも三男一女の父親だ。中でも待望の女の子として生まれた美世ちゃんのことを、目に入れても痛くないほど可愛がっていたようだ。もう十数年前にもなるが、写真つきの年賀状には世界一の美少女！と添えられていた、と言うにはでかでかと書かれていたことを思い出す。
「いいじゃないか。もう二十歳超えてるだろ？」
　辰島はカウンターに突っ伏すとさめざめと泣く、真似をする。
「よりにもよって茶髪にピアスのチャラ男なんだ！」
「昔のお前じゃないか」
「だからだよ！　高校時代は眼鏡の真面目そうな奴と仲良くしてたはずなのに！」
　そいつも気に入らなかったけど、と付け加えてますます辰島は頭を抱え込む。
　米里が眼鏡を中指で押し上げて、ニヤニヤとウイスキーを口に含んだ。
「いやあ、歴史は繰り返すなぁ」
　今はもう大昔、チャラ男の辰島と他称・世界一の美少女の辰島の嫁さん、それに眼鏡の米里。
　その時と変わらずに蚊帳の外の俺は、当時患った胃の痛みを思い出しながら、終電の時間を告げるスマホを確認してため息をついた。

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