バニラの雪

「早乙女雪音です。雪女です.。どうぞ、よろしくおねがいします」
　夏休みも終わって、本州よりも一足先に秋の予感を感じ始めた二学期の始業式、ぼくらのクラスに転校生がやってきた。
　真っ白い髪に真っ白い肌、だけど頬がほんのり薄桃色で、紅い唇をした、とてもかわいい雪女の子だった。
「早乙女さんはどうして転校してきたの？」
「お父さんのお仕事が終わったから、おばあちゃんちのそばに来たの」
　聞けば彼女の一家は、真夏に涼を運ぶ仕事をしているのだという。なるほど天職だ。だって彼女の周りには、いつも涼しげな空気がただよっている。
　暑がりのぼくがつい引き寄せられてしまっても、許されてもいいはずだ。
「暑いの辛くないの？」
「うん、ちょっとつらい。今も、ほら」
　そう言って彼女は右手を差し出した。不思議に思って触れてみると、ひやっとしたもので指先が濡れた。
　汗ではない、と思う。少しベタベタしている。
「少し、溶けちゃった」
　はにかみながら、彼女は小さく舌をだす。
「秘密だよ」
　いたずらっぽく言うと、パタパタと足音を立てて教室から走っていった。
　
　あとでこっそり指を舐めてみると、バニラアイスの味がした。

TOP